Vielleicht ist es die Verblüffung der Kollegen darüber, dass eine Zeitung tatsächlich etwas tut, was der Presserat als „Ausdruck fairer Berichterstattung“ empfiehlt. Jedenfalls hat die „Süddeutsche Zeitung“ dadurch, dass sie in der vergangenen Woche zwei Missbilligungen durch den Presserat abgedruckt hat, eine erstaunliche Welle an Berichterstattung ausgelöst. Missbilligungen muss man nämlich – anders als die schwerer wiegenden Rügen – nicht veröffentlichen, und weil man es nicht muss, tun es die meisten Medien auch nicht.

Der Autor

Stefan Niggemeier ist Gründer von Übermedien und „BILDblog“. Seit vielen Jahren Autor, Blogger und freier Medienkritiker, früher unter anderem bei der FAS und beim „Spiegel“.

Bei beiden Beanstandungen geht es um Migration. Der eine Fall betrifft einen Bildtext, in dem die SZ schrieb, Flüchtlinge kämen „manchmal“ ohne Pass an. Der Beschwerdeausschuss des Presserates urteilte, das erzeuge einen falschen Eindruck, weil es laut offizieller Statistiken tatsächlich bei mehr als 50 Prozent der Flüchtlinge der Fall ist.

In dem anderen Fall geht um Angriffe mit Messern und die Frage, wer sie begeht. Aus der Tatsache, dass die Anteile migrantischer und nichtmigrantischer Verdächtiger etwa gleich seien, schloss ein SZ-Bericht falsch, dass es keinen Zusammenhang mit der Herkunft der Täter gebe. Der Presserat wies darauf hin, dass der migrantische Anteil an der Gesamtbevölkerung deutlich niedriger sei, Migranten also in vergleichsweise höherem Maße an Taten beteiligt seien. Die SZ hatte das nach Leserhinweisen auch selbst schon korrigiert.

Unter dem Artikel, in dem sie die Missbilligungen veröffentlicht, schreibt die SZ, man tue das, „weil wir Wert legen auf Transparenz – auch wenn es um Kritik an unserer Berichterstattung geht“. Das ist eine gute Idee, die sich kurzfristig rächt, weil sie überhaupt erst Aufmerksamkeit auf eigene Fehler lenkt.

Unter anderem „Frankfurter Allgemeine Zeitung“, „Welt“, „Focus Online“ und der Branchendienst „Meedia“ haben über die Missbilligungen berichtet. Das ist natürlich einerseits völlig legitim – und verschafft zum Beispiel der „Welt“ eine lange Spalte mit Leserkommentaren, die sich gegenseitig ihres Hasses auf die SZ versichern und die verständnisvolle Milde des „Welt“-Autoren anprangern.

Andererseits ist es aber auch bemerkenswert, weil diese Medien sonst regelmäßig nicht über Entscheidungen des Presserates berichten, auch nicht über solche, bei denen gravierendere Verstöße gegen den Pressekodex festgestellt werden. 14 Rügen zum Beispiel haben die Beschwerdeausschüsse auf ihren jüngsten Sitzungen im Dezember ausgesprochen: zum Beispiel wegen Verstößen gegen den Schutz der Menschenwürde und die journalistische Sorgfaltspflicht, wegen rassistischer Diskriminierung, Ehrverletzung und Schleichwerbung. Berichtet hat fast niemand über sie.

Man könnte natürlich versuchen, das mit dem Neuigkeitswert der Nachricht zu erklären: „Bild“ zum Beispiel wird dauernd vom Presserat dafür gerügt, gegen die Persönlichkeitsrechte von Opfern von Unglücken oder Verbrechen zu verstoßen; die Veröffentlichung von Missbilligungen durch die SZ hingegen ist etwas Besonderes. Aber das stimmt auch nicht ganz: Zum einen ist es nicht das erste Mal, dass die SZ eine Presserats-Missbilligung öffentlich macht. Zum anderen enthält das Paket aus Rügen, die der Presserat alle Vierteljahr ausspricht, durchaus immer wieder spektakuläre Verstöße gegen den Pressekodex, von denen man annehmen könnte, dass sie einen Nachrichtenwert haben. Und auch inhaltlich interessant genug sind, selbst wenn sie nicht das Triggerthema Migration betreffen, das für besondere Aufmerksamkeit sorgt.

Für rechtsalternative Medien sind die Missbilligungen für die linksliberale SZ ausgerechnet beim Thema Flüchtlinge natürlich ein Fest. Das österreichische exxpress.at jubelt entsprechend: „Presserat entlarvt Asyl-Fakes von linker ‚Qualitätszeitung‘“.

Die „Achse des Guten“ kommentiert, „man“ hätte „Derartiges“ dem Selbstkontrollgremium der Presse gar nicht zugetraut, „so sehr ist man an Augenwischerei und Beschönigungen zum Thema Migration mittlerweile gewöhnt“ und kritisiert gleichzeitig die SZ: „Ganz so viel Wert auf Transparenz und Richtigstellung scheint die SZ dann doch nicht zu legen, sonst würde sie ihr Eingeständnis prominenter platzieren.“

Und bei „Tichys Einblick“ trägt es den als „Bildungskritiker“ vorgestellten Autor Josef Kraus aus der Kurve: Er behauptet zunächst, dass die SZ neben diversen anderen Medien zu denen gehöre, die Probleme „bei der ‚Zuwanderung‘“ „ungern benennen, durch Weglassungen verzerrt darstellen, bagatellisierend ‚framen‘ oder ganz beiseitelassen“. Er übersieht aber dann, dass der Presserat keine Rügen, sondern nur Missbilligungen ausgesprochen hatte, und empört sich darüber, dass die SZ darauf hinwies, dass es keine Pflicht zur Veröffentlichung gebe: „Falsch!“, ruft er und hält der SZ triumphierend den entsprechenden Passus aus den Statuten des Presserates vor, wonach Rügen zu veröffentlichen seien.

Inzwischen hat „Tichys Einblick“ eine Korrektur und Bitte um Entschuldigung veröffentlicht.

Wie viele Medien ihre Missbilligungen veröffentlichen, konnte der Presserat auf Anfrage nicht mitteilen: Man führe keine Statistik darüber und gebe auch keine Auskunft darüber, gegen welche Medien Missbilligungen ausgesprochen wurden. Zu den Medien, die in den vergangenen Jahren Missbilligungen durch den Presserat veröffentlicht haben, gehören „Braunschweiger Zeitung“, „Sächsische Zeitung“, „Rhein-Zeitung“ und „Neue Württembergische Zeitung“, „Freie Presse“, „Westfälische Rundschau“ und merkur.de.

„Welt“-Medienredakteur Christian Meier schreibt anlässlich der SZ-Missbilligungen: „Tatsächlich ist Transparenz (…), wenn einmal ein Fehler passiert, der beste Weg, um Vertrauen zu bewahren.“ Über eigene Missbilligungen durch den Presserat hat die „Welt“ in den vergangenen Jahren nicht berichtet: weder für eine Ausgabe, in der der Volkswagen-Chef als Co-Chefredakteur agierte noch für eine Kolumne, in der eine „Welt“-Journalistin FDP-Chef Christian Lindner Styling-Tipps gab, ohne zu erwähnen, dass es sich um ihren Mann handelte.