Geschockt und schwer verletzt: Häufige Missverständnisse über den Rettungsdienst

Sie kennen sich aus, weil es ihr Fachgebiet ist und sie ständig damit zu tun haben. Immer wieder stolpern sie über Ungenauigkeiten und Fehler in journalistischen Berichten, die sie ärgern – und hier schreiben sie darüber. In der dritten Folge unserer Reihe „Sachverstand“ erklärt ein Rettungssanitäter, was ihm in Medien öfter aufstößt. Und wenn es Ihnen ähnlich geht, Sie also auch häufig Falsches über Ihren Beruf, Ihr Fachgebiet lesen, schreiben Sie uns eine E-Mail.

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Viel Lärm, viel Aufregung, man bekommt oft nicht mit, was genau passiert. Und für Erklärungen hat (verständlicherweise) auch selten jemand Zeit: Einsätze von Feuerwehr und Rettungsdienst sind oft verwirrend. Zumindest für Außenstehende – und dazu gehören auch viele Journalisten. Da wundert es nicht, dass in Berichten immer wieder Ungenauigkeiten, Missverständnisse oder gar Fehler auftauchen, die mit guter Pressearbeit vermutlich nicht passieren würden.

Als Rettungssanitäter lese ich Artikel und sehe Berichte über Unfälle, Brände und andere Katastrophen berufsbedingt anders als Laien: Mir fallen falsche Formulierungen immer wieder negativ auf. Stimmt, die Begrifflichkeiten sind oft verwirrend und unterscheiden sich teilweise sogar nach Bundesland. Aber es gibt Fehler, die immer wieder auftauchen – und vermeidbar wären. Deswegen möchte ich gerne etwas von meinem Wissen teilen. Hier ein bisschen Hilfestellung:

Ein Rettungswagen ist kein Krankenwagen

Einer der häufigsten Fehler, über die ich stolpere, ist die Bezeichnung „Krankenwagen“. Im Alltag ist damit meist eine ganz bestimmte Art Fahrzeug gemeint, nämlich der „Rettungswagen“ (RTW). Dieser ist, Sie ahnen es, auf den Transport von zu rettenden, also vital bedrohten, Menschen ausgelegt. Dies unterscheidet ihn vom „Krankentransportwagen“ (KTW), der per Definition erkrankte aber vital stabile Patientinnen und Patienten transportiert. Es gibt auch Mischformen, aber generell lässt sich festhalten: Wird jemand nach einem Unfall transportiert, ist es ein Rettungswagen, kein Krankenwagen. Die Unterschiede sind durchaus gravierend.

Ein KTW ist etwa anders besetzt als ein RTW. Je nach Vorschrift des jeweiligen Bundeslandes mit einem Rettungssanitäter und einer Fahrerin, mitunter eine:r Sanitätshelfer:in; in Bayern dagegen ist lediglich die Rede von einer „geeigneten Person“. Auch die Ausstattung ist anders, so gibt es in einem KTW in der Regel keine Medikamente und weniger Ausrüstung wie EKG oder mobile Beatmungsgeräte. Ein RTW dagegen ist bundeseinheitlich von einem Rettungssanitäter und einer Notfallsanitäterin besetzt und hat eine genormte Ausstattung.

Es gibt übrigens eine historische Erklärung für den Namen „Krankenwagen“: Bis in die 1970er transportierte man Verletzte und Kranke tatsächlich oft nur ins Krankenhaus – ohne Behandlung vorher, etwa unterwegs.

Rettungssanitäter, Notfallsanitäterin, Sanitäter?

Auch rund um das Rettungsdienstpersonal scheint es große Verwirrung zu geben. Da ist die Rede von „Rettungssanitäter:innen“, „Notfallsanitäter:innen“, „Sanitäter:innen“, als sei alles das Gleiche. Weil der Rettungsdienst hierzulande föderal organisiert ist, gibt es auch keine bundeseinheitlichen Regelungen, Ausbildungen oder Berufsbezeichnungen. So ist es nicht ungewöhnlich, dass es etwa in einem Bundesland eine Qualifizierung als „RH“ (Rettungshelfer:in) gibt – in einem anderen ist sie jedoch nicht anerkannt. Bundesweit relevant sind im Grunde auch nur drei Bezeichnungen:

Der „Rettungssanitäter“ hat eine dreimonatige Schulung abgeschlossen und fährt in der Regel den Rettungswagen. Bisher unterschied sich die Ausbildung teilweise stark von Bundesland zu Bundesland, das ändert sich aber langsam. Rettungssanitäter:innen assistieren bei der Behandlung.

Mit dabei auch ein „Notfallsanitäter“: Nach einer klassischen, dreijährigen Ausbildung hat man damit die höchste notfallmedizinische Qualifikation ohne Studium. Diese Person ist medizinisch verantwortlich und trifft alle Entscheidungen bis der Notarzt eintrifft. Bis 2014 hieß dieses Berufsbild ausschließlich „Rettungsassistent“, bis 2023 können sich all diejenigen zum “Notfallsanitäter” weiterbilden.

Alle drei Berufsbezeichnungen lassen sich im Rettungsdienst antreffen, sind also formal korrekt. Im Grunde sind alles “Sanitäter:innen”. Falls vor Ort nicht klar erkennbar ist, wer wer ist, ist die eleganteste Lösung daher, von „Rettungsfachpersonal“ oder einfach „Rettungspersonal“ zu sprechen.

„Schwer verletzt“: Was heißt das eigentlich?

Die Antwort variiert, abhängig davon, wen man fragt. Für die Polizei sind in der Regel alle schwer verletzt, die ins Krankenhaus transportiert wurden und dort mindestens einen Tag bleiben. Ob lediglich für 24 Stunden zur Beobachtung oder länger (etwa wegen einer Operation) spielt dabei keine Rolle.

In der Notfallmedizin meint die Bezeichnung etwas anderes. In Hessen etwa gibt es drei „Sichtungskategorien“ – SK genannt – als Grundlage für die Triage, also eine Priorisierung der Verletzten: Das Rettungspersonal teilt dem jeweiligen Krankenhaus über die Leitstelle im Voraus mit, ob die Verletzten in die Kategorie „Grün“, „Gelb“ oder „Rot“ gehören, damit sich das Personal vorbereiten kann.

Ein „Grüner“ Patient hat leichte Blessuren und kann oft schon nach einer kurzen Behandlung wieder entlassen werden. Eine „Gelbe“ Patientin dagegen hat schwere Verletzungen oder Erkrankungen, die einen Transport ins Krankenhaus notwendig machen, sie sind aber nicht unmittelbar lebensbedrohlich. Ein Knochenbruch etwa mag schmerzhaft sein – aber solange keine größeren Gefäße verletzt sind, die Blutung gestillt ist, ist niemand akut bedroht.

Anders bei der letzten Stufe: „Rot“ erfasst nicht nur Unfallopfer, sondern auch Personen, die einen Schlaganfall oder Herzinfarkt erlitten haben. Sie haben Priorität vor allen anderen. Sie sind „Schwerstverletzte“ oder „Lebensbedrohlich Erkrankte“.

Wer darüber berichtet, sollte sich dieser Unterschiede bewusst sein. Denn viele Polizeimeldungen klingen oft dramatisch, stellen sich bei genauerer Betrachtung aber als weit harmloser dar. Weil es regionale Unterschiede gibt, werden auch Verletzte verschieden eingeteilt. Es kann also sinnvoll sein, sich über das geltende System zu informieren.

Wenn Journalist:innen das Geschehen mit eigenen Formulierungen beschreiben, sollten sie dennoch aufpassen. „Lebensverändernde Verletzungen“ ist etwa geeignet für eine Reportage über ein Einzelschicksal. Es taugt jedoch weniger in einem Bericht: Jede Verletzung kann letztlich lebensverändernd sein, unabhängig von bleibenden physischen Schäden.

Wie umgehen mit medizinischen Fachbegriffen?

Es kommt immer wieder vor, dass medizinische Ausdrücke unreflektiert verwendet, offensichtlich missinterpretiert oder falsch verstanden werden. Das fällt mir häufig bei den Begriffen „Trauma“ und „Schock“ auf. Etwa wenn es heißt, dass eine Person (meist nach einem Unfall) einen „Schock“ erlitten hat und deshalb ins Krankenhaus musste. Viele haben den Begriff zuletzt im Erste-Hilfe-Kurs gehört, als es um „Schocklagerung“ ging, und stellen sich eine verwirrte oder verängstigte Person vor.

Das Wort „Schock“ ist hier tatsächlich etwas irreführend, da wir darunter einen Kreislaufzustand verstehen. Das Thema ist sehr komplex, daher stark vereinfacht: Beim Schock zirkuliert zu wenig Blut im Kreislauf, die Organe bekommen nicht genug Sauerstoff. Die klassischen Symptome: blasse Haut, kalter Schweiß und Verwirrung. Dieser Zustand ist akut lebensbedrohlich und muss sofort rettungsdienstlich behandelt werden. Es handelt sich also mitnichten um etwas „Harmloses“, wie der Begriff für viele suggeriert.

Was man in der Öffentlichkeit gemeinhin unter Schock versteht, ist dagegen eine „Akute Belastungsreaktion“. Es handelt sich um einen ernstzunehmenden psychischen Ausnahmezustand. Das ist nicht akut lebensbedrohlich und klingt häufig von alleine wieder ab, wenn sich vor Ort jemand gut kümmert, etwa die Notfallseelsorge. Im Zweifel also nachfragen, ob ein „psychischer“ Schock gemeint ist.

Der zweite Begriff, der immer wieder Verwirrung stiftet: Unter „Trauma“ versteht man in der Medizin schlicht jede Art von Verletzung. Das Wort „Poly­trauma“ meint etwa, dass jemand mehrere Verletzungen hat, die zusammen lebensbedrohlich sind. Der „klassische“ Traumabegriff bezeichnet dagegen das psychische Phänomen der posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS). Es ist also auch hier sinnvoll, sich zu vergewissern: Geht es um körperliche oder seelische Verletzungen? Anstelle eines Satzes wie „X erlitt ein schweres Trauma“ ist die Formulierung „X erlitt schwere/schwerste Verletzungen“ daher korrekter.

Damit wären wir am Ende unserer kleinen Exkursion in die Welt der Rettungsdienstbegriffe. Ich hoffe, damit Verwirrungen zu beseitigen. Auch, weil sich falsche Vorstellungen von Krankheitsbildern hartnäckig halten. Als Daumenregel hilfreich, wenn etwas unklar ist: einfach mal in der Pressestelle oder bei der Einsatzleitung nachfragen.