Der Deutsche Comedypreis ist ein schlechter Witz

Es gibt viele Witze im Internet, aber kennen Sie den schon?

Der Deutsche Comedypreis ist der wichtigste Preis der deutschen Komik- und Entertainmentbranche und ist das Gipfeltreffen der Comedy-Elite!

Wenn sie jetzt gelacht haben, dann nur deshalb, weil dieser Satz die zwei essenziellen Zutaten jedes komischen Konstrukts beinhaltet, die alle deutschen Comedyautor*innen in ihre Werke zu streuen haben: Wahrheit. Und Schmerz.

Weil Deutschland im Gegensatz zu den angelsächsischen Ländern nie eine eigene Humorschule entwickelt hat, landen alle Autor*innen, die hierzulande witzig schreiben möchten, früher oder später bei „dem Vorhaus“, einem Lehrbuch mit dem Titel „The Comic Toolbox“ von John Vorhaus aus dem Jahr 1994 über humoristisches Schreiben, das in den USA keine große Bedeutung hat, in der deutschen Humorbranche aber von fast jedem gelesen wurde – wahrscheinlich nur, weil es zwischen den wenigen und grundsätzlich englischen Humor-Ratgebern das mit dem am wenigsten hässlichen Cover ist.

„Comedy is truth and pain“, sagt Vorhaus. Es ist eine Art geflügeltes Wort in der deutschen Humorbranche und Sinnbild für deren ewige Wachstumsschmerzen. Und wenn wir jetzt über die Selbstbeschreibung des Deutschen Comedypreises lachen, muss man sagen: Der Mann weiß, wovon er spricht.

Jedes Jahr fallen wieder viele darauf rein

Der Deutsche Comedypreis ist eine öde Veranstaltung, die nie überrascht, künstlerisch keine Bedeutung hat und beharrlich ihre 90er-Jahre-Ästhetik aufträgt. Trotzdem fallen jedes Jahr aufs Neue nicht alle, aber doch erschreckend viele darauf rein: „Du hast ja gerade, Anke/Bastian/Carolin/Mario, den Deutschen Comedypreis gewonnen, herzlichen Glückwunsch!“, hört man Markus Lanz dann sagen oder Barbara Schöneberger oder irgendwen aus der Talkshowhölle – und dann klatschen alle, weil das ja nach etwas klingt: der Deutsche Comedypreis!

Und tatsächlich: Der Deutsche Comedypreis ist – um das mit der Wahrheit kurz zu klären – ohne Zweifel „der wichtigste Preis der deutschen Komikbranche“. Das hat zum Teil mit dem Geschäftssinn seiner Gründer zu tun, die in den 90er Jahren, früher als andere, das große Loch im deutschen Humormarkt erkannten, das sich mit englisch geprägter Comedy passgenau füllen ließ. Es hat aber vor allem damit zu tun, dass der Deutsche Comedypreis das Produkt fast schon monopolhafter Strukturen ist, die Witzig-Deutschland lang Zeit fest im Griff hatten – und nach wie vor großen Einfluss ausüben.

Denn anders, als der klangvolle Titel vermuten lässt, ist der Deutsche Comedypreis keine gemeinnützige oder wenigstens gemeinschaftliche Veranstaltung, die von der Branche und ihren Künstler*innen getragen wird.

„Stifter des Preises ist das jährlich im Herbst stattfindende Köln Comedy Festival“, liest man jedes Jahr in den Pressemitteilungen. Super, denkt man da, weil die Worte „Köln“ und „Festival“ doch irgendwie gemeinschaftlich und unkommerziell klingen, da kommt also sicher die Kölner Comedyszene zusammen und stellt was auf die Beine, alle sind stolz aufeinander und zum Schluss werden Preise verteilt. Aber dann schaut man ins Handelsregister und sieht: Das Köln Comedy Festival ist eine GmbH, deren Mehrheitsgesellschafterin die Firma Brainpool ist, die mittlerweile zur Banijai Group gehört – einem französischen TV-Konglomerat, dessen deutscher Ableger mehr Fernsehen produziert als jeder andere private Produzent hierzulande.

Die Ursünde des Deutschen Comedypreises

Spätestens jetzt sind wir beim Schmerz angekommen: Diese rein privatwirtschaftliche Organisation ist praktisch die Ursünde des Deutschen Comedypreises, weil sie der eigentlich sehr guten Idee, jedes Jahr tollen Humor zu feiern, die dicke Eisenkugel mit der Aufschrift „Humor im Sinne der Gesellschafter“ ans Bein kettet.

Auf diese Weise ist über die Jahre ein Preis entstanden, der…

• nie die Richtigen auszeichnet (Harald Schmidt hat nie einen bekommen, auch nicht für die „Beste Late Night“).
• die Richtigen auszeichnet, aber so oft, dass es praktisch egal ist (Anke Engelke und Bastian Pastewka haben zusammen insgesamt 25 mal gewonnen und waren 43 mal nominiert).
• Comedians prämiert, die der Vergabejury vorsitzen (Dieter Nuhr).
• Comedians prämiert, denen gleichzeitig ein Achtel der ganzen Veranstaltung gehörte (Stefan Raab als früherer Brainpool-Gesellschafter).
• grundsätzlich nur Leute als „Beste(r) Newcomer(in)“ prämiert, die von einer der Mutterfirmen gemanagt oder produziert werden.

Und klar: Um nur die eigenen Künstler*innen und Produktionen auszuzeichnen, dafür war Brainpool schon immer zu schlau. Um Jan Böhmermann zum Beispiel, der aus seiner Geringschätzung des Preises nie einen Hehl gemacht hat, kam man dann irgendwann schlichtweg nicht mehr herum, ohne die eigene Glaubwürdigkeit zu verlieren: 2014 war sein „Neo Magazin Royale“ als „Beste Comedyshow“ nominiert, man ließ ihn dann aber – wie auch Joko und Klaas – gegen „Mario Barth deckt auf!“ (RTL) verlieren – kein Witz. Auch Barth war keine Brainpool-Produktion, RTL aber Käufer der Comedypreis-Übertragung und wichtiger Comedy-Kunde.

(Das „Neo Magazin Royale“ hat übrigens bis heute keinen Preis bekommen, Böhmermann aber immerhin die Auszeichnung in der bisherigen Feigenblatt-Rubrik „Innovation“, in der bevorzugt öffentlich-rechtliche Shows geparkt wurden; wie auch in der Rubrik „Beste Satire-Show“ stets öffentlich-rechtliche Sendungen nominiert sind.)

Doch immerhin: Dass das vielleicht nicht immer so weitergehen kann, hat sich inzwischen auch beim Veranstalter herumgesprochen, der dieses Jahr die große Neuaufstellung ausgerufen hat – die aber leider alles kein bisschen besser macht, sondern nur auf andere Weise trostlos.

„Deutscher Comedypreis wird zum Publikumspreis“, meldete Mitte August der Branchendienst DWDL. Es gibt keine Jury mehr, ab sofort stimmt das Publikum ab, im Internet! Was im ersten Moment basisdemokratisch und modern klingt, ist aber natürlich nur eine Mogelpackung, denn das Publikum hat kein Vorschlagsrecht. Es darf lediglich in zehn Kategorien jeweils zwischen drei bis fünf Kandidat*innen oder Shows aussuchen, die vom Comedypreis gesetzt werden – ohne nachvollziehbaren Prozess, aber immerhin jeweils mit einem kurzen Begründungstext, von dem jeder, wirklich jeder, mit einem Ausrufezeichen endet: „Unterhaltung at its best!“, „Entertainment-Gigant!“, „große Comedy-Kunst!“, „große Moderations-Kunst!“ – damit bloß niemand vergisst, in welcher Größenordnung hier Entscheidungen getroffen werden.

Das Problem ist aber natürlich nicht nur, dass hier unter dem Deckmantel von Offenheit und Partizipation die ewige Günstlingswirtschaft fortgesetzt wird – sondern auch, dass hier wieder die mangelnde Diversität sichtbar wird, die die Branche seit Jahrzehnten nicht überwindet.

Frauen gleich doppelt diskriminiert

So gelang dem Comedypreis in diesem Jahr noch vor der eigentlichen Preisverleihung das seltene Kunststück, Frauen innerhalb eines Problems zweimal zu diskriminieren: Erst mit dem Problem selbst, indem bei der ursprünglich geschlechterunabhängigen Rubrik „Bester Podcaster“ keine Frauen nominiert wurden; und dann mit der „Lösung“ dieses Problems, indem nachträglich die erste Rubrik zur Männerrubrik erklärt und dann eine zusätzliche Kategorie für podcastende Frauen eingeführt wurde, die aber nun automatisch das Stigma „Trostpreis“ mit sich herum tragen muss.

Wenn diese weiblichen Podcasterinnen so toll sind, könnte man jetzt fragen, warum wurden die denn nicht gleich nominiert? Die Antwort: Weil es eh nie um Qualität ging und die wahrscheinlich ein bis zwei Menschen, die diese Nominierungslisten anlegen, Männer jenseits der 50 sind, die so ungefähr drei lustige Frauen kennen, Carolin, Anke und Martina, die aber halt keinen Podcast machen.

Es gibt ein weiteres Problem, das sich der Comedypreis mit seiner Verwandlung in einen Publikumspreis aufgeladen hat, und dieses Problem hat viel mit der Frage zu tun, was man überhaupt bezwecken will mit so einem Preis – und mit Preisen generell. So schön das erstmal klingt, dass das Publikum abstimmen darf – ist das nicht der Normalzustand im deutschen Fernsehen?

Ist nicht jede Entscheidung über Wohl und Wehe einer Show oder Serie, über die Größe der Halle oder die Länge des ausgestrahlten Standup-Specials eine direkte Konsequenz aus Entscheidungen des Publikums? All diese Quoten und Werbepreise werden ja nicht willkürlich festgesetzt, sie basieren darauf, wie Menschen über Programm abstimmen – per Fernbedienung, Ticketbestellung oder Like-Button. Welche Bedeutung kann also ein Preis überhaupt haben, der sich ein Abstimmungssystem gibt, das einfach nur jenen ökonomischen Auswahlprozess nachbaut, nach dem sich eh die ganze Branche sortiert? Keinen großen, weil er qua Selbstdefinition egal ist.

Comedy, die ihre beste Zeit lange hinter sich hat

Aber was wäre die Alternative? „Preise sind doch eh nur Werbeveranstaltungen“, heißt es manchmal in der Branche, und so richtig das ist, so sehr täuscht das meist negativ konnotierte Wort „Werbung“ darüber hinweg, was ein weniger plump gedachter Preis alles erreichen könnte – nicht nur für die Comedybranche an sich, sondern auch für die gesamte deutsche Humorkultur. Denn so breitbeinig der Deutsche Comedypreis gerne auftritt, so ängstlich und defensiv ist er in Wirklichkeit. Weil er eine Vorstellung von Comedy in die Zukunft verlängern will, die ihre beste Zeit lange hinter sich hat.

Das Absurde ist, dass gerade ein modernerer, inklusiverer und weniger inflationärer Comedypreis auch kaufmännisch die viel klügere Strategie wäre – weil er entscheidend daran mitwirken könnte, der Branche aus ihrem selbst verschuldeten Schmuddelkindstatus heraus zu helfen und sie zu das zu machen, was sie in den USA und Großbritannien schon lange ist: ein ernstzunehmender Kulturzweig mit weit größerer Reichweite.

Wer sich in den vergangenen Jahren mal in Berlin oder München oder irgendwo im Rheinland in eines der Dutzenden Open Mics verirrt hat, die sich innerhalb kürzester Zeit – und vor allem inspiriert von englischer Comedy-Kultur auf YouTube oder Netflix – gebildet haben, wird keinen Zweifel daran haben, dass das Talent dafür vorhanden ist. Ja, in Deutschland und geschlechterübergreifend.

Eine gemeinnützige Künstlerakademie

Aber wie so oft in der Neuzeit sind auch beim Comedypreis die kurzfristigen Gewinne mehr wert als das Geld, das man nur vielleicht und erst in ein paar Jahren verdienen könnte. Gerade deshalb liegt hier der Punkt, an dem man ansetzen müsste, um den Comedypreis vor sich selbst zu retten: Würden die Stifter es wirklich ernst meinen mit der Neuaufstellung, dann würden sie den Deutschen Comedypreis in eine gemeinnützige Struktur überführen und im Sinne einer Künstlerakademie neu organisieren mit dem einen, übergeordneten Ziel, nachhaltig deutsche Comedy zu fördern.

Und zwar nicht deutsche Comedy, produziert von Brainpool, Banijai, RTL und Sat.1, sondern: Deutsche Comedy in allen Facetten; Comedy, die es schon gibt, und Comedy, die gerade erst entsteht. Das wäre die Zukunft.

Dass man diese Forderung in die Welt stellt, mag frech erscheinen angesichts der Tatsache, dass wir über private GmbHs reden – gegründet von klugen Menschen, die ja tatsächlich einen großen Anteil daran haben, dass „Comedy“ überhaupt ein Begriff ist hierzulande. Und trotzdem: Wer genug Sendungsbewusstsein hat, um seinen privaten Preis nicht „Goldene Clownsnase“ oder „Silbernen Jokus“ zu nennen, sondern „Deutschen Comedypreis“, muss damit umgehen können, dass Comedy-Deutschland früher oder später mal fragt, ob es nicht auch anders geht und vor allem besser. Die Zeit wäre reif dafür.

Der Deutsche Comedypreis, 2.10.2020, 20.15 Uhr, Sat.1