WTF: Wenn Medien Social-Media-Posts nacherzählen

Ende Januar setzte Kai-Gunnar Hering, Geschäftsführer der Hamburger Dewon Media GmbH, einen Post auf LinkedIn ab. Dieser beginnt emotional und grundsätzlich: „Ich bin sauer! 😡 Wir müssen endlich aufhören, so zu tun, als wäre Homeoffice jemals eine gute Idee gewesen.“ Eine Mitarbeiterin habe, behauptet Hering, im gemeinsamen Bürokalender „Friseur Strähnchen machen“ eingetragen, und das mitten in ihrer Arbeitszeit. Dazu gibt es ein angebliches Beweisfoto des Kalenders, wo der Eintrag rot umkringelt und mit „WTF“ kommentiert wird.

Für Hering ist die Geschichte Anlass für theatralische Entgeisterung („Wie bitte?“ „Irrsinn. Einfach Irrsinn.“), ein Beispiel dafür, was wohlmeinenden Arbeitgebern in der heutigen Zeit alles angetan wird. Er arbeite jeden Tag hart, stehe früh auf, sorge dafür, dass die Dinge laufen: „Und dann gibt es Menschen, die das Homeoffice als Freifahrtschein nutzen, um Termine in die Arbeitszeit zu legen und möglichst wenig zu arbeiten.“

Ein viraler Post zieht Medien sofort an

Herings Wutausbruch löste auf LinkedIn eine heftige Debatte mit tausenden – oft auch kritischen – Kommentaren aus. Unter anderem meldete sich Carsten Maschmeyer zu Wort. Ein solcher viraler Erfolg rief dann auch die Medien auf den Plan, die über den Fall berichteten. Neben Watson, T-online, Blick, Standard, Stern und BZ gehörte dazu auch der NDR, der dem erzürnten Unternehmer direkt einen Besuch abstattete.

Im Beitrag darf Hering dann noch mal streng in den Computer schauen und sein Leid klagen; dazu ein paar O-Töne von den Hamburger Straßen („Alle schummeln bei der Arbeitszeit“), ein Mini-Interview mit einem Anwalt für Arbeitsrecht und einer Kulturwissenschaftlerin und dann sind die zwei Minuten auch schon wieder um. Bleibt nur noch Zeit für ein paar letzte Bilder aus Herings Unternehmen und den Schlusskommentar, der Hering als strengen, jedoch gnädigen Chef erscheinen lässt: „Der Mitarbeiterin im Homeoffice mit den frischen Strähnen hat der Unternehmer Kai-Gunnar Hering aus Hamburg nicht gekündigt. Aber mit seinem Team ein ernstes Gespräch geführt.“

Umfangreicher kommt Hering dann in einem Interview bei Zeit Online zu Wort. Auch hier hat man ein ausgesprochen offenes Ohr für die Sorgen und Nöten des wütenden Chefs. Überschrieben ist das Interview mit einem Zitat, das direkt aus dem LinkedIn-Post in das Qualitätsmedium herübergerettet wurde: „Für manche ist das Homeoffice ein Freifahrtschein.“

Die wichtigste Frage fehlt

Wer nur das Interview liest, ohne den Post zu kennen, der gewinnt den Eindruck, dass es sich bei Herings Wortmeldung um eine nachdenkliche Reflexion über die Vor- und Nachteile des Homeoffice handelt und nicht um eine rasende Polemik. Hier darf er sich als nachdenklicher, humorvoller Chef inszenieren, der einfach nur eine Debatte anstoßen wollte. Er sei nicht grundsätzlich gegen Homeoffice, halte Bürokultur aber nun einmal für wichtig: „Der Austausch untereinander, das gemeinsame Mittagessen oder Feierabendbier. Das ist alles zentral fürs Teamgefühl und wird heutzutage oft vernachlässigt, weil es so normal geworden ist, remote zu arbeiten.“

Die Kolumne

Johannes Franzen ist Literaturwissenschaftler und Kulturjournalist. Er arbeitet an der Universität Siegen, wo er zu kulturellen Konflikten und ihrer medialen und gesellschaftlichen Bedeutung forscht. Zudem schreibt er Essays für FAZ, taz, Zeit Online u.a. und ist Mitbegründer des Online-Feuilletons 54books. Für Übermedien blickt er einmal im Monat auf die Mechanismen der Aufmerksamkeitsökonomie. 

Man hätte spätestens an dieser Stelle einhaken können, um zu fragen, was es mit dem Teamgefühl macht, die eigenen Mitarbeiterinnen in öffentlichen Posts zu demütigen. Aber kritische Fragen sind in diesem Interview nicht vorgesehen. Vor allem wird die vielleicht wichtigste Frage gar nicht gestellt, nämlich, ob sich das wirklich so zugetragen hat. Es bleibt dem Bericht auf T-online überlassen, zumindest darauf hinzuweisen, dass in den Kommentaren auch vermutet wurde, es könnte sich um eine Erfindung, also um reines ‚Rage Bait‘ (auf Deutsch etwa: Empörungsköder) handeln.

Selbst zu Wort kommt die Mitarbeiterin jedenfalls nur über den Umweg der Rollenprosa ihres Arbeitgebers: „Ich habe sie gefragt, ob ich das Bild anonymisiert und geschwärzt teilen darf. Sie fand das sinnvoll für die Debatte.“ In der Erzählung des Chefs, die hier ungeprüft übernommen wird, macht die faule Mitarbeiterin plötzlich alles richtig, zeigt Verständnis und nimmt die Debatte „mit Humor“. Es ist erstaunlich, wie kohärent, ja märchenhaft eine Geschichte ausgehen kann, wenn man eine einzelne Person das Narrativ allein bestimmen lässt.

Kurze Zeit später veröffentlichte Hering auf LinkedIn ein Bild, auf dem er mit triumphierendem Grinsen einen eingerahmten Ausdruck seines Posts an die Wand hängt. Das Foto zeigt einen Mann, der sein Glück über seinen viralen Erfolg kaum fassen kann. Zu diesem Glück gehört allerdings auch, dass „Zeit Online“ und NDR diese Geschichte mit medialer Aufmerksamkeit ausstatten und mit Relevanz adeln, ohne sie auch nur ansatzweise zu hinterfragen. Im Kommentar zu dem Foto scherzt Hering, er müsse sich bei der gesamten LinkedIn-Community entschuldigen: „Ich lag falsch. Es heißt heute natürlich nicht mehr ‚Strähnchen‘, sondern ‚Balayage‘. Mein Fehler.“ Aber, fügt er feixend hinzu: „Ob Strähnchen, Balayage oder Babylights – mal ehrlich, ich bin kein Friseur, ich bin Marketingexperte.“

Social-Media-Posts werden einfach nacherzählt

Nun könnte man direkt anmerken, dass es ja nicht sein Fehler gewesen sein sollte, sondern der jener Mitarbeiterin, die ‚Strähnchen machen‘ angeblich in den Bürokalender eingetragen hat – aber solche Feinheiten wirken geradezu pedantisch in einem medialen Umfeld, in dem es vor allem darum zu gehen scheint, den emotionalen Vibe einer Debatte aufzugreifen.

Dabei wäre der Auftritt Herings ein Fall, an dem man mit tieferer Analyse sehr viel zeigen könnte. Etwa über die wundersame Welt von LinkedIn, in der die Rollenvermischung von Arbeitgeber, Manager und Life Coach eine Kultur hervorbringt, in der jeder Mensch der Guru seiner eigenen kapitalistischen Sekte sein kann, ein Prophet leistungsbasierter Marketingideologie. Stattdessen wird aber einfach nur über ein schnelles Interview oder einen kurzen Beitrag das Ressentiment abgefragt, das im LinkedIn-Post bereits zum Ausdruck kam. Aus Mediensicht heißt das: Frau lässt sich während der Arbeitszeit Strähnchen machen, Chef war sauer – das ergibt eine schnell umzusetzende Fallgeschichte, die ein kontroverses Thema wie „Homeoffice“ auf eine witzige und interessante Art und Weise zu illustrieren vermag.

So illustriert der Fall des viralen LinkedIn-Posts die Arbeitsverweigerung eines Debattenjournalismus, der Dingen, die in der (digitalen) Öffentlichkeit passieren, einfach nur hinterherberichtet, statt zu recherchieren oder zu analysieren. Indem man ein Reizthema wie „Homeoffice“ nur aufgreift, Social-Media-Posts und ihre Kommentare einfach nacherzählt, und die Akteure unhinterfragt zu Wort kommen lässt, beteiligt man sich zwar daran, das Thema in den Diskurs zu drücken, allerdings ohne das Nachdenken und Sprechen über dieses Thema in irgendeiner Weise aufzuwerten.

Ressentiments statt Recherche

Unsere Weltwahrnehmung wird die meiste Zeit von vagen Ressentiments und Vorannahmen gesteuert. Sie beruhen auf Geschichten, die wir in unserem Umfeld hören, oder durch Filme und Serien, die wir schauen, oder eben durch Dinge, die wir im Internet gelesen haben. Dabei entwickeln sich Reizthemen, die besonders viel Diskussion erzeugen, weil sie den Alltag zahlreicher Menschen betreffen oder politische Emotionen triggern.

Eine Geschichte über eine Mitarbeiterin, die sich während der Arbeitszeit die ‚Strähnchen‘ machen lässt, aktiviert zum Beispiel die Vorstellung, dass sich die Menschen im Homeoffice einen faulen Lenz machen, sie mobilisiert möglicherweise auch den Ärger über die faulen Kollegen, die viel weniger arbeiten als man selbst, oder ganz allgemein den Zorn auf Menschen, die in einer Gesellschaft, die den Wert einer Person über ihren Arbeitseifer definiert, nicht genug arbeiten.

Vielleicht aktiviert sie bei manchen aber auch ganz spezifische Ressentiments gegen die „Ladys“, die sich lieber „Strähnchen machen“ lassen, als in der modernen Arbeitswelt ihren Teil beizutragen. Es handelt sich dabei nicht um eine kohärente oder stabile Vorstellung, sondern um ein weiches Gemisch aus politischen und emotionalen Zutaten, das durch einen ständigen wirren Zustrom an Informationen, Meinungen und Narrativen angereichert wird.

Journalismus sollte sich an diesem Zustrom nicht einfach beteiligen. Er sollte die Ressource Aufmerksamkeit und den Status der Relevanz nicht wahllos an Geschichten verteilen, die ein Reizthema aufreizend machen und viele Kommentare generieren. Gerade Arbeit ist eines der wichtigsten Themen der Gegenwart und wird trotzdem viel zu oft auf eine eigentümliche Lifestyle-Art und Weise erzählt. Etwa in den unzähligen Artikeln zum Fantasiebegriff „Quiet Quitting“, oder in der Art, wie über den hohen Krankenstand berichtet wird. Die Arbeitswelten und Arbeitskämpfe, die den Alltag aller Menschen bestimmten, haben es aber verdient, auf eine ernsthafte, sorgfältig recherchierte und analytisch tiefgehende Art journalistisch behandelt zu werden.