Es waren bange Stunden in der „Bunte“-Redaktion. Chefredakteur Robert Pölzer und Redakteurin Sandra Schmidt saßen am rosa ausgekleideten Newsdesk für Baby Sussex und warteten atemlos auf Nachrichten aus England. Sie hatten das Geburts-Special schon vorbereitet, mit Namensvorschlägen, Mode-Ideen für die kleine Herzogin, einem Interview mit einer Psychologin über die besondere Beziehung von Prinzen zu ihren Töchtern.

Abwechselnd hielten sie die Nächte hindurch Wache am Ticker der Nachrichtenagenturen. Pölzer wich seiner Adels-Redakteurin in den schweren Stunden nicht eine Sekunde von der Seite, und die Yoga-Redakteurin hielt unermüdlich ihre Hand. Sie führte die übermüdeten „Bunte“-Journalistinnen und -Journalisten immer wieder hinaus in den kleinen Privatgarten, der zum Burda-Komplex gehört, damit sie frische Luft tanken und entspannen. So ließen es Palast-Verlagsquellen durchsickern.

Dann, endlich, kam die Nachricht, auf die sie alle gewartet hatten. Aber sie war ein Schock: „It’s a BOY!“ Mit einer schnellen Mausbewegung löschte Pölzer, nun kreidebleich, die vorbereiteten Seiten im System, die die Ankunft einer „goldigen Miniprinzessin“ feierten. Sandra Schmidt entband mit der Hilfe zweier Kolleginnen einen Artikel über den unerwartet männlichen royalen Nachwuchs, dann sackte sie schluchzend in einem Berg aus rosafarbenem Tüll zusammen.

Sie waren sich so sicher gewesen! Am 24. Januar 2019 hatte die „Bunte“ getitelt: „Es wird ein Mädchen“. Eine Freundin des Paares habe sich „verplappert“ und „geheime Details“ verraten.

Im Inneren hieß es:

Harrys Herzenswunsch geht in Erfüllung: ES WIRD EIN MÄDCHEN!

(…) Meghan und Harry, so heißt es aus dem Palast, wollten das Geschlecht ihres Kindes nicht vorab wissen. Jedoch unterzog sich die Herzogin, die aufgrund ihres Alters als risikoschwanger gilt, schon vor Monaten einem sogenannten nicht-invasiven Pränataltest (NIPT), bei dem ihr Blut auf mögliche Erbkrankheiten des ungeborenen Kindes untersucht wurde. Dabei wurde auch das Geschlecht ermittelt. Weil sich jemand aus dem Umfeld des Paares verplappert hat, sprach sich das supersüße Ergebnis unter der Hand herum: Baby Sussex ist weiblich. Es wird im neuen Heim ein kuscheliges Mädchenzimmer bekommen…

Am Montag zeigte sich, dass das Verplappern nur Geplapper war. Der Palast gab die Geburt eines Sohnes bekannt, und die „Bunte“-Redaktion produzierte schnell sechs Sonderseiten. „Die ersten Fotos“ kündigte sie auf dem Titel an, hatte aber kein einziges vom Neugeborenen: Der erste Fototermin fand erst nach Redaktionsschluss statt.

Mühsam füllte die Redaktion die Seiten mit alten Fotos, längst Bekanntem, mutmaßlich frei erfundenen Details sowie naheliegenden Behauptungen, die schon beim Erscheinen des Heftes widerlegt waren („Sein klangvoller Titel: Earl of Dumbarton“). Nur für irgendeine Erklärung dafür, dass man im Januar noch eine „goldige Miniprinzessin“ angekündigt hatte, fehlte jeder Platz.

Wir haben bei „Bunte“ nachgefragt, wie es zu dem Fehler kommen konnte, ob es nicht Ausdruck fairer Berichterstattung wäre, ihn zu thematisieren, und ob die Zeitschrift plant, in irgendeiner Weise damit umzugehen. Die Antwort von „Bunte“:

Die Berichterstattung in „Bunte“ Heft 5/2019, die besagte, dass das Kind von Meghan und Harry ein Mädchen sein würde, beruhte auf Hinweisen eines Bunte-Informanten. Dieser Informant diente Bunte bisher stets als zuverlässige Quelle. In diesem Falle offensichtlich nicht. Glücklicherweise sind solche Fälle in der Berichterstattung von „Bunte“ äußerst selten. Im Übrigen erübrigt es sich, den Leser auf den Fehler hinzuweisen, da es sich ja unmissverständlich bei dem Baby um einen Jungen handelt.

Aufschlussreicher als die Fehler, die Medien machen, ist ja oft die Art, wie sie hinterher damit umgehen.