Heute beginnen wir im Unterleib von Prinzessin Diana und landen im Kopf von Burda-Vorstand Philipp Welte. (Hätten wir auch nicht gedacht, dass wir das mal schreiben müssten.)

Denn heute ist uns am Kiosk die „Freizeit Spaß“ aufgefallen, eines der größten Blätter auf dem Regenbogenmarkt. Es verkauft mehr als 300.000 Ausgaben pro Woche, fast so viele wie der „Focus“.

Titelgeschichte diese Woche: Michael Schumacher – die vierundvierzigste seit seinem Unfall, wenn wir richtig gezählt haben. Diesmal ist die große Nachricht, dass der Sohn von Michael Schumacher ein T-Shirt trug, auf dem stand: „Through this together“.

Aber darum soll es hier gar nicht gehen.

Die viel krassere Geschichte ist die über Prinzessin Diana. Eine „sensationelle Enthüllung“ verkündet die Burda-Zeitschrift: „Das ist ihre heimliche Tochter“.

In der Regel stellt sich bei solchen Schlagzeilen im Innenteil heraus, dass nicht Diana eine heimliche Tochter hat, sondern der Schwager ihrer Friseurin eine neue Katze. Doch in diesem Fall verbirgt sich hinter der Ankündigung tatsächlich das, was versprochen wird: eine sensationelle Geschichte.

Prinzessin Diana, schreibt „Freizeit Spaß“, habe vor ihrer Hochzeit mit Prinz Charles auf Anordnung der Queen eine gynäkologische Untersuchung machen müssen, „um sicherzustellen, dass sie ihm auch Erben schenken kann“. Dabei habe jedoch ein „perfides Prozedere“ stattgefunden:

„Die Ärzte befruchteten in vitro eine Eizelle Dianas mit Charles‘ Erbgut. Die künstliche Befruchtung gelang. Der Embryo sollte danach eigentlich vernichtet werden. Doch einer der Mediziner pflanzte ihn heimlich seiner Ehefrau ein. Sie trug, ohne dass es jemand erfuhr, das erste gemeinsame Kind von Diana und Charles aus: ein Mädchen, dem das Paar den Namen Sarah gab.“

Als sie 20 war, seien ihre Zieheltern bei einem Verkehrsunfall gestorben. Später habe sie ein Tagebuch gefunden, „das ihr die Wahrheit offenbarte“. Doch sie sei „weder an die Öffentlichkeit“ gegangen, noch habe sie „Kontakt zum Königshaus aufgenommen“.

„Das Schicksal Dianas muss ihre eine Warnung gewesen sein, sich vom Palast fernzuhalten – und besser ein Leben im Verborgenen zu führen.“

Ans Licht gekommen sei die Sache erst jetzt durch das US-Magazin „Globe“, das „die Bombe platzen“ ließ und „sogar ein Foto von Tochter Sarah“ zeigte, schreibt „Freizeit Spaß“.

So weit die Informationen, die der Burda-Verlag in dieser Woche mehr als 300.000 Käuferinnen und Käufern vermittelt. Kommen wir nun zu den Informationen, die sie nicht erfahren.

Alles Fiktion

Fangen wir an bei „Globe“, dem US-Magazin, auf das sich die „Freizeit Spaß“ beruft. Wir haben lange überlegt, wie wir es in Worte fassen sollen, aber am besten schauen Sie einfach selbst:

Aus solch einer Quelle bezieht der Burda-Verlag also seine Nachrichten.

Nun zur Diana-Geschichte. Diese sei „jetzt an Licht“ gekommen, schreibt „Freizeit Spaß“. Schon das stimmt nicht: Sie erschien vor acht Jahren. 2012 titelte „Globe“: „Bombshell New Book – Princess Diana’s Secret Daughter!“

Darin wird – unter Berufung auf ein kurz zuvor erschienenes Buch – die gleiche Geschichte erzählt: gynäkologische Untersuchung, Arzt klaut Embryo, pflanzt ihn seiner Frau ein, schwupps, heimliche Tochter von Diana und Charles. Allerdings mit einem klitzekleinen Haken:

„the book is a novel“

Das Buch, aus dem die Geschichte stammt, ist ein Roman. Schon im ersten Satz stellt „Globe“ klar:

„A blockbuster book that mixes fact with fiction portrays Princess Diana having a secret daughter“

Selbst ein Quatschblatt wie „Globe“ weist seine Leser also wenigstens im Innenteil darauf hin, dass die Geschichte ausgedacht ist. Doch bei Burda wäre auch das schon zu viel des Journalismus; „Freizeit Spaß“ tut einfach so, als wäre das alles wirklich passiert.

Und das angebliche Foto der „heimlichen Tochter“? „Globe“ schrieb ausdrücklich, dies sei eine „phtoto recreation of how she would look today“, also eine Fotomontage. „Freizeit Spaß“ verschweigt das und behauptet, es sei ein echtes Foto der echten heimlichen Tochter von Charles und Diana.

Burdas Verantwortung

„Es ist Zeit“, sagte Burda-Vorstand Philipp Welte vor eineinhalb Jahren. Zeit,

„über die fundamentale gesellschaftliche Funktion zu reden, die uns Verlage einzigartig macht: Als journalistischer Teil der Medienindustrie sind wir der wertegebundene Gegenentwurf zu der nicht enden wollenden Flut an manipulativem Content, mit dem die Menschen heute in den sozialen Netzen konfrontiert sind.“

Damals startete Burda mit anderen Verlagen die Initiative „True Media“, die erklärte:

Wir investieren in die Wahrheit

Unsere publizistische Verantwortung nehmen wir sehr ernst – in Print und Digital. Wir recherchieren, wir überprüfen und wir separieren die Wahrheit, auch die unbequeme, von der Falschinformation – ob es um politische, inspirierende oder unterhaltende Inhalte geht.

Im Gegenteil.

Nachtrag, 15. September: Der Presserat hat eine öffentliche Rüge gegen „Freizeit Spaß“ ausgesprochen. Der Beschwerdeausschuss stellte „einen schweren Verstoß gegen die Pflicht zur sorgfältigen Recherche nach Ziffer 2 des Pressekodex und gegen das Wahrheitsgebot nach Ziffer 1“ fest.