Noch ein Igor als Zeuge: Das ZDF verkämpft sich gegen Putin

Voriger Mittwoch, 22:45 Uhr. Das ZDF fährt großes Geschütz auf. „Putins Kalter Krieg – ein russischer Spion packt aus“ heißt der Film von Egmont R. Koch.

Zu nervösen Streicherklängen hören wir: „Er kennt die verantwortlichen Generäle und die geheimen Pläne des Kreml. Er weiß, wie russische Agenten den Westen unterwandern.“

Es folgt ein 43 Minuten langer Husarenritt durch allerlei Altbekanntes und viel Konjunktivisches: Hans-Georg Maaßen darf vor der Desinformationskampagne des Kremls warnen, eine Reihe tschetschenischer Flüchtlinge vor dem Zugriff des Republikchefs Ramsan Kadyrow in Deutschland, ein NATO-Experte vor der russischen Propaganda.

Die eigentliche Sensation des Filmes aber ist der Kronzeuge. „Igor“, dessen Gesicht und Stimme unkenntlich gemacht wurden, war „bis vor wenigen Jahren ein hohes Tier im russischen Inlandsgeheimdienst FSB, Abteilungsleiter im Rang eines Oberst. Unter ihm arbeiteten 50 Offiziere und 400 Agenten.“ Aber nicht nur das: Er habe zu den Top 50 des FSB gehört, sagt „Igor“. „Tatsächlich könnte Igor der ranghöchste Geheimdienstoffizier sein, der sich in der Ära Putin aus Russland abgesetzt hat“, folgert Koch.

Koch erzählt nicht, dass Igor seit 2008 nicht mehr für den FSB arbeitet. Er vergisst auch zu erwähnen, dass Igor lediglich Abteilungsleiter beim FSB in Wolgograd war. Top 50?

Schon Ende 2015 war das ZDF im Dokumentarfilm „Machtmensch Putin“ auf einen falschen Protagonisten hereingefallen: Der Produzent Walerij Bobkow hatte dem Sender damals als Kronzeugen für den Einsatz von Russen in der Ostukraine einen jungen Mann namens „Igor“ untergejubelt, der dort nie gekämpft hatte. Die Autoren dieses Textes hatten das damals recherchiert.

Und nun wieder ein „Igor“ als Kronzeuge.

Auch dieser ist nicht der, für den er sich ausgibt. „Igor“ gehört nicht zu den Top 50 des russischen FSB. „Igor“ ist in Wirklichkeit Pjotr Samarskij, geboren am 1. November 1971, FSB-Oberst aus der Stadt Wolgograd (ehemals Stalingrad), der dort im Jahr 2008 im Konflikt mit seinem Vorgesetzten den FSB verlassen musste. Ihm wurde vorgeworfen, von Geschäftsleuten Schutzgeld erpresst zu haben.

Dieser Vorwurf könnte vielen FSB-Mitarbeitern gemacht werden: Seit den neunziger Jahren gehörte der „Schutz“ vor Banditen zum (inoffiziellen) Geschäft des FSB. Der wahre Grund für Samarskijs Entlassung war offenbar der Streit mit seinem Vorgesetzten um eine Frau, die ebenfalls im Wolgograder FSB arbeitete. Das schreibt Samarskij selbst in einem Brief, den die Nowaja Gaseta damals veröffentlichte.

Davon, dass er seine Tätigkeit nicht mehr mit seinem Gewissen vereinbaren konnte, wie er im Film beteuert, war damals jedenfalls nicht die Rede, wie auch der Journalist Sergej Kanjew, der den Fall von Anfang an für die „Nowaja Gaseta“ recherchiert hat, beschreibt.

2009 wurde Samarskij festgenommen; er konnte aber unter ungeklärten Umständen fliehen. Danach versteckte er sich in Russland vor seinen Verfolgern. Nach einer erneuten Festnahme und Flucht im Jahr 2012 setzte sich Samarskij ins Ausland ab. Seitdem ist sein Aufenthaltsort unbekannt, Russland hat ihn per Interpol zur Fahndung ausgeschrieben. Es ist davon auszugehen, dass er inzwischen in der Ukraine lebt.

Verraten hat das ausgerechnet Egmont Koch mit seinem Film. Obwohl der verschwörerisch beginnt: „April 2016: Ich bin auf dem Weg zu einem konspirativen Treffen, irgendwo in Europa.“ Irgendwo in Europa? Koch verrät die Treffpunkte in dilettantischer Manier, die man von einem Dokumentarfilmer mit vier Jahrzehnten Erfahrung auf dem Buckel nicht erwarten würde.

Das erste Treffen findet in einem Zimmer eines ukrainischen Hotels statt. Zur besseren Orientierung steht eine ukrainische Wasserflasche auf dem Tisch. Das zweite Treffen findet – so lassen es die Aufnahmen in der Lobby und im Aufzug erkennen – eindeutig im Hotel „Ukraina“ in Kiew statt. Und auf der Fahrt zum dritten Treffen sieht man durch Kochs Autofenster draußen typisch ukrainische Häuschen vorbeiziehen.

Dass es sich bei „Igor“ um Samarskij handelt, lässt sich leicht herausfinden. Dazu reichen Google und Grundkenntnisse Russisch. Man sucht nach „flüchtiger FSB-Oberst“, dann schaut man, welche Kandidaten altersmäßig in Frage kommen, und dann benutzt man die Bildersuche. Schwupps, findet man ihn in der Uniform, die auch im Film vorkommt (nur die Oberst-Schulterklappen sind bei einem Bild noch nicht dran). Für Egmont Koch wäre die Recherche ja noch einfacher gewesen: Er kannte ja – so behauptet er im Film – Igors richtigen Namen.

Im Gespräch mit Übermedien bestätigte Samarskijs ältester Sohn Nikolaj am Montag, dass der Mann im Film wohl sein Vater sei, auch wenn er sich nicht „zu 100 Prozent sicher“ sein könne. Er habe ihn zuletzt 2012 gesehen.

Samarskij war zuletzt Leiter der Abteilung „Kampf gegen den Terror“ in der Wolgograder Regionalbehörde des FSB. Diese Abteilung ist wegen der Nähe zum Nordkaukasus bedeutender als vergleichbare Abteilungen in anderen Städten. Deshalb könnten seine Erzählungen darüber, dass der FSB tschetschenische Flüchtlinge mit gefälschten Papieren ausstattete, um diese später als Agenten zu benutzen, durchaus der Wahrheit entsprechen.

Im Film erzählt „Igor“, er habe in einem der vom FSB genutzten Hochhäuser am Wernadskij-Prospekt in Moskau gearbeitet. In Wahrheit hat Samarskij sein ganzes Leben über in Wolgograd gewohnt und gearbeitet.

Aber Koch präsentiert nicht nur einen Kronzeugen. Er hat auch einen Kronzeugen für dessen Glaubwürdigkeit. Er sagt, immer noch mit verschwörerischem Tonfall: „Ich fliege in die USA und will dort die Einschätzung eines Experten einholen. In Russland kann ich nicht recherchieren, ohne Igors Anonymität zu gefährden.“

Der Mann, der „Igors“ Glaubwürdigkeit bezeugen soll, ist Yuri Felshtinsky, ein amerikanischer Historiker, der schon in den siebziger Jahren aus der Sowjetunion in die USA ausgewandert ist. Was ist das für ein Experte, wenn er Koch nicht die Wahrheit über seinen Kronzeugen aus dem FSB erzählt? Felshtinsky gelangte zu kurzer Berühmtheit, als er zusammen mit dem geflohenen Agenten Alexander Litwinenko 2002 in einem Buch behauptete, hinter den Explosionen von Wohnhäusern in drei russischen Städten 1999 stehe der FSB selbst. Diese Theorie gilt mangels Beweisen bis heute als Verschwörungstheorie. Die offizielle Version lautet, dass die Attentate von tschetschenischen Terroristen begangen wurden. Egal: Für Koch gilt „der Akademiker als bester Kenner des Geheimdienstes FSB außerhalb Russlands.“

Felshtinsky muss vom ZDF-Mann größer gemacht werden, als er ist. „Vor der Bibliothek der renommierten Harvard-Universität treffe ich den russisch-amerikanischen Historiker Jurij Felshtinsky“, erzählt Koch. Felshtinsky hat allerdings mit dieser Universität nichts zu tun. Die größte Nähe zu amerikanischen Universitäten hatte er mit der Erlangung eines Doktortitels an der Rutgers University vor drei Jahrzehnten.

Er soll nun fähig sein, die Bedeutung von „Igor“ zu beurteilen, meint der ZDF-Autor. „Ich würde sagen, der Wert seiner Informationen ist riesig“, sagt Felshtinsky. „Wenn er echt ist, sollten wir ihm unbedingt zuhören“. Wer mit den höchsten Generälen des FSB auf einem Bild sei, kenne zweifellos viele Geheimnisse des FSB, vor allem über die Strategie des Kremls gegen den Westen.

Doch das Bild, das laut „Spiegel“ 2008 in der Nähe von Moskau aufgenommen wurde, könnte eher eine Tagung des FSB gewesen sein, zu der die Regionalleiter der Antiterrorabteilungen eingeladen waren. Die Wahrheit darüber kann aber wohl nur „Igor“ selbst erzählen.

Kochs Film hat haarsträubende handwerkliche Fehler. Er behauptet: „Tschetschenien hatte nach dem Ende der Sowjetunion zwei Unabhängigkeitskriege gegen Russland verloren.“ Den ersten Krieg hatte Tschetschenien aber für sich entschieden, daraufhin entstand auf dem Gebiet die international nicht anerkannte „Tschetschenische Republik Itschkerien“. Deshalb wurde aus russischer Sicht der zweite Krieg überhaupt erst notwendig.

Von Kochs mangelhaftem Verständnis der russischen Wirklichkeit zeugt auch die folgende Aussage: „[Der tschetschenische Präsident] Kadyrow arbeitet eng mit dem Geheimdienst FSB zusammen. Erst im Februar 2016 erhielt er eine hohe Auszeichnung dafür.“ Diese seltsame Statue ist aber alles andere als eine hohe Auszeichnung, sondern ein „Erinnerungsabzeichen“, das speziell für Kadyrow erfunden wurde, womöglich, um nach außen Einigkeit zu demonstrieren. Der Hintergrund: Der FSB steht mit Kadyrow in ständigem Konflikt um die Macht in Tschetschenien – und wegen der Versuche Kadyrows, seine Macht auch in Moskau umzusetzen. Insbesondere nach dem Mord an Oppositionspolitiker Boris Nemzow 2015 durch Tschetschenen aus dem Umfeld von Kadyrow trat dieser Konflikt offen zu Tage.

An einer anderen Stelle sagt Koch, er habe „Igors“ Dienstausweis gesehen. Dabei fährt die Kamera über ein Dokument, auf dem eindeutig die Aufschrift „Удостоверение личности военнослужащего Российской Федерации“ zu erkennen ist, also „Ausweis eines Militärangehörigen der Russischen Föderation“.

Wichtiger aber ist, dass die Beweisführung für zentrale Behauptungen des Filmes in sich zusammenfällt, wenn man die Wahrheit über Samarskij erfährt. Hat Koch sie verschwiegen oder einfach nicht recherchiert? Beides wäre unverzeihlich.

So will Koch von „Igor“ etwas über die Desinformationskampagnen gegen den Westen erfahren. Und bekommt allgemeines Gerede von „kleinen, aber effektiven Gemeinheiten“ zur Antwort. Was soll er denn auch wissen, der Abteilungsleiter aus Wolgograd, der seit neun Jahren nicht mehr im Dienst ist? Ach so. Das weiß ja der Zuschauer nicht! Der denkt ja immer noch, dass er einen der „Top 50“ des russischen FSB vor sich hat, „bis vor wenigen Jahren ein hohes Tier im FSB.“

Dasselbe gilt für die „Renaissance der psychologischen Kriegsführung“. Igor erzählt von einer Episode von 2007, als beim Staatsbesuch in Sotschi Putins Hund an Angela Merkel schnupperte – „eine Erniedrigung auf höchstem Niveau.“ Welche wertvollen Hinweise kann ein Abteilungsleiter zu dieser – wie es in Kanzleramtskreisen erzählt wird – geplanten Provokation geben? Sie ahnen es: keine.

Besonders abenteuerlich ist Igors Erzählung darüber, dass Putin insgeheim dafür sorge, dass der Flüchtlingsstrom nach Europa wachse. Als Beispiel nennt er Finnland, wo zwischen September 2015 und März 2016 über die sogenannte „Murmansk-Route“ Tausende Asyl beantragten. Igor behauptet, diese Flüchtlinge seien vom FSB angeworben worden. Nur zur Erinnerung: Der Mann ist seit 2008 nicht mehr im Dienst.

Wir haben dazu Swetlana Gannuschkina befragt, eine der renommiertesten russischen Menschenrechtsaktivistinnen, die sich seit Jahren um Flüchtlinge kümmert. Sie nennt den Gedanken, dass der FSB diesen Strom steuern könnte, „absurd“:

„Migranten in Moskau und anderen Städten, die schon länger in Russland waren, haben 2015 davon Wind bekommen, dass Norwegen Menschen aufnimmt, also sind die Leute nach Murmansk gefahren. Diese Gerüchte kamen unter den Migranten selbst auf und wurden von Menschen, die daran Geld verdient haben, angeheizt. Diese Fluchthelfer hatten wiederum beste Verbindungen zum lokalen Grenzschutz, dessen Beamte daran ebenfalls mitverdient habe. Ich habe selber gesehen, wie der Fluchthelfer im Auto mehrere Flüchtlinge an die Grenze brachte und gesammelt die Papiere an Grenzbeamte übergeben hat. Die meisten haben für all das viel Geld bezahlt und ihr ganzes Hab und Gut verkauft, um diese Reise auf sich nehmen zu können. Russland hat sicherlich kein Interesse gehabt, diese Menschen hier zu behalten, deshalb legte man dem Ganzen auch keine Steine in den Weg. Ich würde sagen, man hat diese Ströme toleriert, aber nicht geleitet oder gar hervorgerufen.“

Warum hat der renommierte Dokumentarfilmer Egmont Koch nicht mit Swetlana Gannuschkina gesprochen? Ach ja, er hat es ja selber erklärt: „In Russland kann ich nicht recherchieren, ohne Igors Anonymität zu gefährden.“

Keine weiteren Fragen.

Was treibt das ZDF an, schon wieder so zu holzen? Klar, man darf schweres Geschütz auffahren gegen Putin – Grund gibt es genug –, aber umso mehr muss man dann auf festem faktischen Grund stehen. Besonders dann, wenn man dem Kreml „Fake News“ und „Desinformationskampagnen“ vorwirft. Die beiden „Igors“ sind Futter für diejenigen, die eine große Medienkampagne gegen Russland wittern. Dass in beiden Filmen viel Richtiges erzählt wird – etwa über die Rolle Russlands beim Krieg in der Ostukraine – gerät angesichts der handwerklichen Fehler in den Hintergrund.

Am Montag voriger Woche hatte der Rechercheverbund aus „Süddeutscher Zeitung“, WDR und NDR enthüllt, dass die deutschen Geheimdienste BND und BfV keine „Smoking Gun“ für gezielte Versuche Russlands gefunden hatten, die Bundesrepublik zu destabilisieren, weshalb der angekündigte Bericht der Dienste auch nicht veröffentlicht werde. Es ist eine Blamage für all jene Stimmen, die zuvor immer wieder die gezielte russische Kampagne gegen Deutschland an die Wand gemalt hatten, allen voran Verfassungsschutz-Präsident Hans-Georg Maaßen.

Kochs Film wird in der ZDF-Mediathek begleitet von einem servilen „Kamingespräch“ mit Maaßen, in dem dieser seine Überzeugung (verpackt als „hält es für möglich“) wiederholen darf, dass Russland Einfluss auf den deutschen Wahlkampf nehmen werde. Keine „Smoking Gun“? Egal. Maaßen: „Was Cyberangriffe für ausländische Mächte so sexy macht, ist, dass man eigentlich nie eine Smoking Gun finden wird.“

Egmont Koch wollte sich auf Nachfrage nicht zu unseren Recherchen äußern.

Nachtrag, 21. Februar. Das ZDF hat auf seiner „Korrekturen“-Seite den folgenden Text hinzugefügt:

(…) In der Dokumentation wurde gesagt, dass Tschetschenien nach dem Ende der Sowjetunion zwei Unabhängigkeitskriege gegen Russland verloren habe. Richtig ist, dass es nach dem Ende der Sowjetunion zu zwei Kriegen zwischen Russland und Tschetschenien kam und Tschetschenien den zweiten Krieg verloren hat.

Auf Nachfrage beim Sender erhielten wir folgende Antworten:

Hat das ZDF mit dem Autor des Filmes die in unserem Beitrag auf „Übermedien“ beschriebenen Erkenntnisse diskutiert?

Ihr Beitrag auf „Übermedien“ wurde von der Redaktion und dem Filmautor zur Kenntnis genommen.

Insbesondere: Im Film wird behauptet, „Igor“ gehöre zu den Top-50 des russischen Geheimdienstes. Als Beleg wird angeführt, er habe in einem Gebäude des FSB in Moskau gearbeitet. Durch einfache Recherchen – insbesondere wenn man den Klarnamen des Zeugen kennt – kann man herausfinden, dass beide Behauptungen nicht zutreffen. Meine Frage dazu: Hat Egmont Koch dies a) nicht gewusst oder b) gewusst, aber verschwiegen?

Im Film heißt es wörtlich: „Er habe zu den Top 50 des FSB gehört, sagt Igor.“ Seine Aussage bezieht sich auf das Gruppenfoto, auf dem „Igor“ zusammen mit den höchsten Führungsfiguren des FSB und dem damaligen russischen Innenminister zu sehen ist. Es wurde im Film erwähnt, dass „Igor“ Abteilungsleiter im Rang eines Oberst gewesen ist. An welchem Ort er überwiegend stationiert war, blieb auf seinen Wunsch unerwähnt. Nach eigenen Angaben ist „Igor“ immer wieder auch in Moskau für den FSB tätig geworden und zwar in der Abteilung unter General Belousow.

„Igor“ arbeitet seit 2008 nicht mehr beim FSB. Dies ist eine für den Zuschauer äußerst wichtige Information. Warum teilt Egmont Koch sie den Zuschauern nicht mit?

Gleich am Anfang des Films wird gesagt, dass „Igor“ bis vor wenigen Jahren im FSB gearbeitet hat. Eine genauere Angabe wurde auf „Igors“ Wunsch nicht gemacht. Alle konkreten Fakten hätten seine Identifizierung ermöglicht, weil ja über ihn und seine Flucht ausführlich in den russischen Medien berichtet worden war. Es ist selbstverständlich, dass bei so sensiblen Quellen wie „Igor“ deren Sicherheit im Vordergrund stehen muss. Im Übrigen beziehen sich seine Aussagen über tschetschenische Spione, die im Zentrum des Filmes stehen, auf seine Zeit beim FSB. Der Autor hat mit großer Sorgfalt die Erkenntnisse über „Igor“ überprüft, schon um seine Identität sicherzustellen.

Die Erklärung des ZDF wirkt wenig überzeugend. So zeigt Koch in seinem Film ein Gruppenfoto der obersten FSB-Riege, auf dem auch „Igor“ zu sehen ist. Der „Spiegel“ zeigte diese Aufnahme sogar schon vor der Ausstrahlung. Auch dem russischen Geheimdienst liegt sie mit Sicherheit vor. Spätestens dadurch wäre eine Zuordnung „Igors“ und seiner echten Identität für die FSB-Profis ein Kinderspiel. Schließlich sind geflohene Top-Geheimdienstler auch in Russland eine Seltenheit.

Angeblich als Zugeständnis an „Igor“ erwähnt das ZDF nicht so genau, dass „Igor“ bereits 2008 den Geheimdienst verlassen musste. Das bedeutet es jedoch, dass er nur über etwas berichten könnte, was fast ein Jahrzehnt zurückliegt. Im Film jedoch interviewt Koch den Chef des Verfassungsschutzes Maaßen und auch den finnischen Regierungssprecher zu den Flüchtlingswellen der letzten zwei bis drei Jahre. Am Ende entsteht der Eindruck, es gehe auch in Igors Aussagen um deutlich aktuellere Ereignisse. Das verleiht ihnen aber eine deutliche höhere Brisanz.