Menscheln und Mauscheln

Am Morgen des 16. Juni 2017 sind sie also endgültig verstorben: die Achtzigerjahre. Hätte man nicht den Namen Helmut Kohl auf Twitter oder Facebook gelesen, man hätte glauben können, der Außerirdische Alf, der Sänger von Kajagoogo und Colt Seavers seien gleichzeitig verblichen. Für die Babyboomer war Kohl eben der Bundeskanzler, der bei ihrer ersten Teilnahme als Wahlberechtigte einer Bundestagswahl ins Amt kam. Für die Generation danach war er, ganz selbstverständlich, immer schon da gewesen. Als Teil einer Jugend.

1982 war Kohl mit 52 Jahren der jüngste Kanzler seit der Gründung der Bundesrepublik. (Adenauer war bei seinem Amtsantritt schon 73 Jahre alt, Erhard 66, Kiesinger 62, Brandt und Schmidt jeweils 56.) Kohl hatte prominente Förderer und Feinde, und er hat das Ende der DDR zwar nicht erkämpft, aber die Chance auf die Wiedervereinigung in den Zwei-plus-Vier-Gesprächen ergriffen und mit Mitterand die deutsch-französische Aussöhnung vorangetrieben.

Zum Schnelldurchlauf gehören allerdings auch die Parteispendenaffären. Ja, es waren zwei Parteispendenaffären, in die Kohl verstrickt war, und es gab Akten, die am Ende seiner letzten Amtszeit als Kanzler plötzlich verschwanden.

Egal, wie positiv oder weniger positiv man Kohls Wirken beschreibt, auch das gehört zu dem Politiker Helmut Kohl, der am 16. Juni 2017 gestorben ist. Die 16 Jahre Kanzlerschaft sind halt nur ein Teil seines langen Lebens. In „Bild“ aber taucht das Wort „Parteispendenaffäre“ nur am Rande auf. Das erste große Jubelstück zum Beispiel, das am Samstag, einen Tag nach Kohls Tod, erschien, endet mit der Wiedervereinigung und dem Satz: „Der Rest ist Geschichte“.

„Wir kannten keinen anderen Kanzler“ schreibt CDU-Generalsekretär Peter Tauber vorigen Montag in der „Welt“ und beginnt seinen Nachruf mit den Worten: „Als ich die letzten Buntstifte aus meiner Schultüte aufgebraucht hatte, da war Helmut Kohl schon eine ganze Weile Bundeskanzler.“

Tauber bleibt ganz bei sich, erzählt von seiner Fußballerkarriere in der D-Jugend, der Bundeswehrzeit, dem Studium – fast sein halbes Leben fand während Kohls Kanzlerschaft statt. Als Gerhard Schröder bei der Wahl 1998 Kohl ablöste, hat er sich „ernsthaft für einen Moment gefragt, ob das das Ende der Bundesrepublik bedeuten würde“. Er schreibt das nicht ganz unironisch, aber dass er sich diese Frage tatsächlich ernsthaft stellte, glaubt man ihm sofort.

Die eigene Biographie, also die des Nachrufers, mit der Würdigung des Toten zu verbinden, ist seit einiger Zeit sehr angesagt. Bei einem verstorbenen Popmusiker mag es naheliegend sein, den ersten Kuss mit einem Hit zu verknüpfen, der sich während des pubertären Knutschens auf dem Plattenteller drehte, aber in vielen Kohl-Nachrufen schwingt auch eine gewisse Eitelkeit mit, derjenige zu sein, der das letzte intensive Gespräch mit dem nun Toten geführt oder eine ganz besondere, noch nicht erzählte Anekdote beizusteuern hat. Es ist, als würde man eine Todesanzeige in Auftrag geben und den Gestalter bitten, den eigenen Namen größer zu setzen als den Namen des Toten.

Konsequenterweise handelt auch der Nachruf auf „Zeit Online“, den Kristina Schröder schrieb, die ehemalige Ministerin im Kabinett Merkel II, in erster Linie von: Kristina Schröder. Kohl hat sie – geboren 1977 – „begleitet, von der 1. bis zur 13. Klasse“. Das ist schön. Andere hatten in dieser Zeit nur ihre Eltern, sie hatte auch Helmut Kohl. Zwar zunächst nur in der „Tagesschau“, aber die kommt immerhin täglich. Vor allem erinnert sich Kristina Schröder natürlich an Kohls Dialekt und seine drolligen Saumagenvorlieben. Wer nicht.

Dann, im Herbst 1989, Frau Schröder war gerade zwölf Jahre alt, bemerkte sie plötzlich, dass in ihrem Fernseher etwas „Bemerkenswertes passierte“. Sie bespielte „wie wild VHS-Kassetten“, um diesen Moment für die Nachwelt festzuhalten. Falls also jemand noch Videos von der Wende sucht, Kristina Schröder hat entsprechendes Material. Das ist gut zu wissen. Ebenso wie das Datum ihres Eintritts in die Junge Union – es war ihr 14. Geburtstag im Jahr 1991.

Überleben, um anderen einen einzuschenken

Ganz anders Martin Walser. Immer im Dienst, versteht er seinen Nachruf als literarische Stilübung und wünscht sich schon in den ersten Zeilen den vielfüßigen Hexameter für „den Gesang, der Kohliade heißt“. So schmierig, wie der Text startet, geht er leider auch weiter: „Deutschland, vergesst das nicht, war ein Unwort geworden. Dafür hatten wir selber gesorgt. Vorkommen dürfte es nur noch im Wetterbericht.“ Mit so ähnlichen Formulierungen hatte Walser schon einmal (1998, Paulskirchenrede) wenig Glück, aber man muss auch mal vergessen können.

Natürlich hat Martin Walser irgendwann Helmut Kohl auch persönlich getroffen, der mit „deutlich festen Schritten“ ein Zimmer betreten konnte. Beim ersten Mal bleibt Walser während des Treffens schweigsam und glaubt heute, sich danach mit Frank Schirrmacher in einer Kneipe getroffen zu haben. Beim zweiten Mal ist es kein „Privatissimum“, sondern ein geselliges Dutzend von Intellektuellen rund um den Kanzler und seinen „Assistenten Schäuble“.

Ein ARD-Mitarbeiter, über dessen Namen Walser den langen Lodenmantel der Scheindiskretion breitet, kritisiert in dieser Runde die Sprache Kohls als „Jargon“. Walser beschreibt, wie er für Kohl in den Ring stieg und sagte, „die Sprache dessen, der mit der Sprache politisch handle, müsse, dürfe mit Recht eine andere Sprache sein als die Sprache des Intellektuellen“. Marcel Reich-Ranicki, der 2013 verstorbene Literatur- und auch Walser-Kritiker, saß „natürlich“ mit am Tisch und „verbreitete, nämlich, dass ich Kohl hinten hineingeschlüpft sei“. Das sagt weniger über Helmut Kohl als darüber, dass es strategisch klug ist, jene zu überleben, die einen kritisieren – um ihnen dann, wenn sie sich nicht mehr wehren können, hübsch einen einzuschenken.

Zum Schluss wird es noch einmal richtig cool, da schreibt Walser nämlich: „Und wie er jetzt tot ist, das macht ihn unsterblich. Und weil das Entsetzliche jetzt weg ist, ist Unsterblichkeit schön. Und mehr als schön ist nichts.“

Helmut Kohl lebt nicht mehr, Kai Diekmann bleibt

Der anekdotische Nachruf ist nicht nur Sache von Politikern oder Prominenten, die über einen gerade Verstorbenen schreiben, auch Journalisten lieben ihn. Thorsten Denkler zum Beispiel. Er beginnt seinen Nachruf für die „Süddeutsche Zeitung“ mit einer „Portion Schinken auf Melone“, die 2001 beim „Edelitaliener in Berlin-Kreuzberg“ vor Helmut Kohl stand. Zum Zeitpunkt dieser „Zufallsbegegnung“ arbeitete Denkler noch bei der „taz“ und durfte sich überraschend ein Stündchen an den Tisch des Ex-Kanzlers setzen.

Geschrieben hat er damals nichts über diese Begegnung, denn er hatte ein Agreement mit Helmut Kohl getroffen: „Wenn die Begegnung nicht öffentlich wird, dann würde er der ‚taz‘ irgendwann ein Interview geben.“

Thorsten Denkler ist sich nicht sicher, ob es wirklich mit dieser Abmachung zu tun hatte, aber tatsächlich gab Helmut Kohl der „taz“ zwei Jahre später ein Interview. Gut, es war keine übliche „taz“: Das Interview erschien in einer Jubiläumsausgabe, aber vielleicht könnte man es trotzdem gelten lassen. Denkler hat der „taz“ ein Kohl-Interview verschafft. Um das zu sagen, muss man jetzt nur noch weglassen, wer der Interviewer war: Kohl-Freund Kai Diekmann, damals „Bild“-Chefredakteur und zum Jubiläum der „taz“ dort „Chefredakteur für einen Tag“. Vielleicht ist das aber auch alles nur Zufall, und die Geschichte ist wild und bunt und „mehr als schön ist nichts“.

Überhaupt – Kai Diekmann. Bis Ende Januar war er „Bild“-Gesamtherausgeber im Springer-Verlag, kurz vor Schluss durfte er noch ein Exklusiv-Interview mit Donald Trump führen. Er war halt immer nah dran und an seinem „Freund Helmut Kohl“ noch ein gutes Stück näher. Kohl war Diekmanns Trauzeuge – und umgekehrt. Im Haus in Oggersheim ging (und geht) der Ex-„Bild“-Chef ein und aus. Schon zu Kohls Leb- und Diekmanns Springer-Zeit konnte man natürlich fragen, ob so viel Nähe nicht zu einer gewissen Unsauberkeit in der Berichterstattung führt. Und wer ist das wohl, der da flüstert, wenn „Bild“ nun Worte publiziert, die „ein Vertrauter des Altkanzlers“ gesprochen hat?

Kohl lebt nicht mehr, aber Diekmann bleibt. Er arbeitet nicht mehr offiziell als Journalist, schreibt aber trotzdem in „Bild“ über seine Kohl-Freundschaft, und er lieferte das Titelfoto für die Ausgabe von Montag, das Maike Richter-Kohl zeigt, wie sie ihre gegen Kohls Stirn presst. Diekmann scheint eine Art Nachlassverwalter zu sein, vor Ort in Oggersheim. So öffnete er auch Kohls ältestem Sohn Walter die Tür zu dessen Elternhaus. Walter Kohl hatte, so sagt er, vom Tod seines Vaters aus dem Radio erfahren. Als seine Mutter vor sechzehn Jahren starb, rief ihn die Büroleiterin seines Vaters an. Das klingt nicht nach der Familienidylle, die „Bild“ gerne zeichnet und mit Fotos illustriert.

Am Tag nach Helmut Kohls Tod schreibt „Bild“ als letzten Absatz der Chronik des Todestages: „Am frühen Abend kam auch Walter – einer der beiden Kohl-Söhne – ins Haus seines Vaters und nahm am Totenbett Abschied. Als er heraus kam sagte er: ‚Sie sehen einen sehr traurigen Menschen‘.“ Was hier fehlt, sind sechs Jahre Funkstille mit dem Vater und die Tatsache, dass die Polizei ihn auch am Todestag zunächst vom Betreten seines Elternhauses abhielt. Hausverbot. Das Zerwürfnis wird dann in „Bild am Sonntag“ beschrieben und inzwischen zeichnet sich ab, dass diese Geschichte sommerlochfüllend werden könnte. Ex-Journalist Diekmann ist dann wieder ganz nah dran.

Es gibt noch jemanden in diesem Konflikt, der nah dran und publizistisch tätig ist, neben allen anderen Rollen, die er so hat: Stephan Holthoff-Pförtner ist Gesellschafter der Funke-Mediengruppe, des drittgrößten Verlags der Republik, der unter anderem „Die Aktuelle“, „WAZ“ und das „Hamburger Abendblatt“ herausgibt. Außerdem ist Holthoff-Pförtner Präsident des Verbandes Deutscher Zeitschriftenverleger (VDZ), er ist der Rechtsanwalt der Kohl-Witwe, und er war es auch, der 2001 als Kohls Strafverteidiger in der Parteispendenaffäre dafür sorgte, dass das Ermittlungsverfahren eingestellt wird. Inzwischen ist der vielbeschäftigte Herr auch noch Schatzmeister der nordrhein-westfälischen CDU, aber das ist eine andere Geschichte. Vielleicht auch nicht.

Holthoff-Pförtner wirft Walter Kohl nun öffentlich vor, sich nicht an Absprachen zum Besuch in Oggersheim gehalten zu haben. Er sei, unter anderem, nicht ans Telefon gegangen, als man ihn anrief. Walter Kohl bezeichnet das als „Lüge“. Und da Kohl noch nicht mal beerdigt ist, werden sich vermutlich noch mehr Gelegenheiten ergeben, diesen eigentlichen Familienstreit öffentlich auszubreiten. Am Samstag aber war erst mal Holthoff-Pförtners Nachruf auf seinen „großen Freund“ Helmut Kohl und dessen „Talent zur Freundschaft“ in einem ganzen Dutzend Tageszeitungen zu lesen. Schon gut, wenn man über Zeitungen verfügt und die Geschichte so ein bisschen mitdeuten kann.

Was stört, ist das publizierte Gemenschel und Gemauschel um den Verstorbenen, zu dem auch Holthoff-Pförtner beiträgt. Dass sich Helmut Kohl zum Beispiel – wie im Nachruf zu lesen – in einem Restaurant die Kartoffeln von Holthoff-Pförtners Teller nahm und ihm sein Hühnchen gab, oder dass er sich auch in Diätphasen fünf hartgekochte Eier neben den Salat legte. Und wie Stephan Holthoff-Pförtner oder auch Kai Diekmann in ihren Texten ihr Zögern und ihre Unterwürfigkeit schildern, als Kohl ihnen das „Du“ anbot – spätestens an dieser Stelle ist einfach alles zu viel. Helmut Kohl hat Geschichte geschrieben. Aber jetzt sind auch genug Geschichtchen geschrieben worden.

Korrektur: In einer ersten Version stand, Brandt und Schmidt wären bei ihrem Amtsantritt 65 Jahre gewesen. Das war ein Zahlendreher. Sie waren 56. Außerdem hatten wir versehentlich geschrieben, Stephan Holthoff-Pförtner sei Präsident des Bundesverbandes Deutscher Zeitungsverleger, er ist aber natürlich Präsident des Verbandes Deutscher Zeitschriftenverleger. Wir haben das korrigiert und bitten, die Fehler zu entschuldigen.