Repräsentativ

Wenn Medien eine Studie oder Umfrage als repräsentativ bezeichnen, klingt das nach valider Wissenschaft, ist aber oft wenig aussagekräftig. Repräsentativ heißt: Auch wenn ich nur 1.000 Menschen in Deutschland befrage, lässt sich aus den Antworten auf die komplette Bevölkerung schließen. Dafür müssen die Befragten zum Beispiel nach Alter, Geschlecht oder Wohnort ausgewählt werden, um alle Bevölkerungsgruppen abzudecken. Sehr viele angeblich repräsentative Umfragen, vor allem Online-Befragungen, erfüllen diese Anforderungen nicht. Der Begriff ist allerdings weder fest definiert noch besonders geschützt. Medien übernehmen ihn allzu oft unkritisch, ohne sich die Methoden der Studien näher anzuschauen – obwohl echte Repräsentativität selten ist und immer eine Frage der Definition bleibt.