2016 wird entweder als ein herausragender Kackhaufen von einem Jahr erinnert werden, oder als Anfang vom Ende. Es ist sehr viel unangenehmes Zeug passiert, es sind sehr viele Menschen gestorben, und wenn die Welt nicht tatsächlich komplexer geworden ist, dann wirkt sie doch zumindest so. Es ist ein verwirrendes Jahr voller widersprüchlicher Nachrichten.

Eigentlich ein perfektes Jahr für Magazine also, voller sexy news, also solcher Nachrichten, die automatisch Aufmerksamkeit auf sich ziehen und von denen man als Medienkonsument so derartig nicht genug kriegen kann, dass man auf der Fernbedienung ausrutscht und aus Versehen N24 guckt. Der „Stern“ verliert trotzdem weiter an Auflage. Der Einzelverkauf lag in jedem Quartal unter dem des Vorjahres. Ich bin ein bisschen versucht zu denken: Wenn man in so einem Jahr keine aktuellen Magazine verkaufen kann, dann kann man es nie mehr.

„Das war 2016“ ist die Titelzeile des Jahresrückblicks-„Stern“, „Die besten Bilder, die besten Geschichten“, umgeben von einer Collage, in der aus einem durchs Universum schwebenden „Stern“-Logo-Stern Figuren wachsen, die offenbar in ihrer Mischung für das Jahr stehen: Michelle Obama, David Bowie, Prince, Frank-Walter Steinmeier, ein Pokemon, Schweini und seine Braut, Donald Trump, Kim Kardashian, eine Blonde, von der ich glaube, sie ist Ivanka Trump, Herzogin Kate mit Kind, die Elbphilharmonie, Soldaten, ein Demonstrant mit türkischer Flagge, und von der Seite kommt noch Angelique Kerber geflogen.

Ich zähle das so ausführlich auf, weil ich die Mischung einerseits ganz gut finde, andererseits aber tatsächlich nur drei der Gesichter auch wirklich zu den „besten Geschichten“ des Jahres gehören: Es gibt im Heft ein Porträt von Angelique Kerber, eine Geschichte über die Präsidentschaft Trumps und ein Stück über das Abrutschen der Türkei in die Diktatur. Michelle Obama, die größte Figur auf dem Cover, kommt nur auf einem Foto des Jahres vor und als Randnotiz vor in einer Geschichte über die nächste First Lady. Ivanka Trump, Schweini und Ana und Kim Kardashian werden im Heft knappstens erwähnt, Kardashian zum Beispiel in einem halben Satz, der witzig daran erinnern soll, dass sie dieses Jahr ausgeraubt wurde (in einer Rubrik „auch noch getrennt“ steht „Kim Kardashian von ihren Klunkern. Tja“). Frank-Walter Steinmeier und Herzogin Kate suche ich ehrlich gesagt noch.

Was nicht heißt, dass die Geschichten, die tatsächlich im „Stern“ stehen, nicht gut sind, oder sogar großartig. Da ist zum Beispiel neben den oben schon genannten ein fantastisches, bewegendes Fotoessay über Aleppo, in dem Nahaufnahmen von kriegsgezeichneten Gesichtern neben Aufnahmen von Explosionen und Zerstörung stehen. Ein Expeditionsbericht von der Suche nach den Überresten der gescheiterten Franklin-Expedition, bei der 1845 auf der Suche nach der Nordwestpassage 129 Männer starben. Ein Interview mit Juli Zeh. Ein wunderschönes Stück über einen Mann, der sich um Angehörige von Opfern in Katastrophenlagen kümmert und das auch beim Amoklauf in München gemacht hat, ein perfektes Beispiel dafür, wie eine Magazingeschichte im Jahresrückblick sein muss, nämlich nicht einfach das Nacherzählen der alten Geschichte, sondern ein neuer Zugang. Toll.

Fast so gut ist die Reise nach Island zum Nacherzählen der EM und ein Porträt über den erfolgreichsten Landtagskandidaten der AfD. Eine Geschichte über die Liebe im Heft ist aufgehängt an den Promi-Trennungen des Jahres. Und es gibt einen aus Kleinteilen montierter Jahresrückblick samt Totengalerie. An manchen Stellen ist er tatsächlich lustig, an vielen anderen wirken die betont launigen Formulierung auf mich allerdings so, dass ich sie launig nenne. Ich hasse das Wort.

Ich finde es natürlich heimlich großartig, dass dieses Jahr für alle so verwirrend ist, dass man beim „Stern“ zwischen Cover und Heft eine Baulücke lässt, in der Gedanken aufwirbeln können wie Herbstlaub im Wind. Was war nochmal mit Kate? Baby wahrscheinlich, ist ja auch eins mit auf dem Foto, aber war das echt erst dieses Jahr? Ich weiß es nicht. Kommt mir länger her vor. Egal.

Es ist bei all dem ein guter „Stern“, finde ich, so wie ich den „Stern“ meistens besser finde, als ich gedacht hätte, wenn ich ihn dann doch mal lese. Mache ich natürlich zu selten. Er ist nie so richtig meine Zeitschrift geworden, ich habe mich immer zu jung für ihn gefühlt, was lustig ist, weil ich inzwischen für gar nichts mehr zu jung bin. Ich sehe sogar schon gut aus in Beige.

Aber vielleicht ist es auch gar nicht das Alter. Ich bin möglicherweise zu sehr irgendwas, um den „Stern“ zu lesen, zu doof, zu klug, zu urban, zu provinziell, jedenfalls irgendwas, was nicht durchschnittlich genug ist. Oder aber der „Stern“ ist nicht aufregend genug. Ich würde es gern darauf schieben. Ich bin mit dem „Stern“ aufgewachsen, weil mein Patenonkel dort etwa 100 Jahre lang Redakteur war, und er hat immer gesagt, sie machten „die ,Bild’-Zeitung für Alphabeten“. Ich fand das immer gut, aber ich habe den Eindruck, das ist heute anders. Es fehlt ein bisschen die Ruppigkeit, ein bisschen Haltung, ein bisschen Provokation. Die Aufregung. Der Sex.

Damit meine ich nicht die nackten Mädchen, die Rückenschmerzen im Po haben und das Thema deshalb gut auf dem Cover illustrieren. Aufregend und sexy können auch kluge Gedanken sein, denen man folgen will. Was ich aber glaube: Vom „Stern“ erwartet man wie vom „Spiegel“, dass er alles, was er macht, besser macht als alle anderen. Die besten Geschichten und die besten Fotos eben. Wie es draufsteht. Und das ist hier nur der minimale Standard: Alles am besten machen. Um richtig sexy zu sein, braucht es dann noch ein bisschen mehr. Ein bisschen Verruchtheit. Ein paar Schönheitsflecken. Eine kleine sexy Zahnlücke. Lebensfreude. Ein dreckiges Lachen.

Ich glaube übrigens, man kann auch 2017 noch aktuelle Magazine verkaufen. Und ich hoffe, man wird dafür sehr hart arbeiten müssen, weil es einfach so wenig sexy news gibt.

Stern
Gruner + Jahr
4,10 Euro